Aussi bien pour les transports publics que pour les autobus/autocars, l’électromobilité n’est pas une nouveauté. Aujourd’hui, environ deux tiers des véhicules des transports publics allemands sont à propulsion électrique. C’est en 1969, lors du Salon international du véhicule industriel (IAA), que Mercedes-Benz présentait le premier autobus hybride au monde. Toutefois, cette technologie de propulsion n’a pas encore pu s’imposer partout en Allemagne. Une situation que nous tentons actuellement de modifier. Par le biais de la promotion de nouveaux concepts de propulsion et de la mise en œuvre de concepts de mobilité intermodaux, de nombreuses entreprises de transports publics favorisent la percée des technologies de propulsion respectueuses de l’environnement telles que la propulsion hybride.

Lors de la remise officielle d’un Mercedes-Benz Citaro G BlueTec®-Hybrid le 13 mars 2012 par Tammo Voigt, responsable des ventes Autobus/autocars Mercedes-Benz grande flotte pour les transports publics, à WSW mobil GmbH implantée à Wuppertal, Ulrich Jäger, responsable de WSW mobil GmbH, reconnaît le potentiel de ce mode de propulsion : « La technologie hybride est la solution d’avenir pour des transports publics de proximité respectueux de l’environnement. Les objectifs climatiques ambitieux de l’Union Européenne d’ici à 2050 ne pourront être réalisés que si tous les secteurs de la politique des transports font un geste en faveur de la protection de l’environnement. »

Le réseau de transport Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR), dont fait également partie la WSW mobil GmbH, a déjà lancé en 2009 un programme de soutien pour promouvoir les autobus/autocars équipés de la technologie hybride. Grâce au programme en faveur de « projets innovants pour l’amélioration des transports publics », les entreprises de transport du VRR ont jusqu’à présent été subventionnées avec près de 70 autobus/autocars hybrides. L’objectif est de regrouper les expériences et les informations issues de la nouvelle technologie dans le cadre d’un programme de soutien et de les rendre accessibles à d’autres entreprises de transport et constructeurs automobiles.

Ulrich Piotrowski, responsable de la commercialisation des autobus/autocars hybrides et électriques Mercedes-Benz : « Wuppertal est particulièrement adaptée à l’utilisation du Citaro G BlueTec®-Hybrid. La topographie complexe offre au concept suffisamment de possibilités de récupérer de l’énergie au freinage, mais peut, le cas échéant, révéler de nettes lacunes en raison de l’exigence du trajet. Ces expériences réalisées au quotidien ont une valeur inestimable pour le développement ultérieur des véhicules. »