Cologne, le 3 avril 2008 :
La RVK (Regionalverkehr Köln GmbH, réseau régional de Cologne) a donné un coup de jeune à sa flotte de véhicules en achetant 17 autobus de ligne urbains de la marque Citaro Mercedes-Benz. Les véhicules ont été présentés le 24 juillet 2008 sur le site de la RVK à Euskirchen par Hansmartin Rosin, responsable de l‘usine Autobus Mercedes-Benz pour le réseau de transports publics de proximité, Eugen Puderbach, directeur de la RVK, et Dr. Rainer Klein-Lüpke, directeur de SVE (Stadtverkehr Euskirchen, transports urbains d’Euskirchen)

Bien qu’à Euskirchen, chef-lieu et futur lieu d’action du Citaro, il soit encore loin d’être question d’établir une zone écologique destinée à diminuer les taux de poussières fines, la RVK a doté ses autobus de moteurs diesel EEV respectueux de l’environnement. « Notre choix s’est porté sur Mercedes-Benz principalement pour des raisons économiques et pour la technologie écologique et la norme antipollution EEV », a expliqué Eugen Puderbach ; et le Dr Rainer Klein-Lüpke d’ajouter : « En tant qu’entreprise de transport, nous nous efforçons de promouvoir un transport de proximité propre. » La norme antipollution EEV (Enhanced Environmentally Friendly Vehicles) distingue les véhicules diesel particulièrement peu polluants, animés par des moteurs BlueTec Euro 5 dotés d’un filtre à particules diesel supplémentaire.

Les 17 autobus Mercedes-Benz du type Citaro sont tous des autobus à plancher surbaissé de dernière génération. Le contingent se répartit entre huit véhicules de 12 m et neuf véhicules de 10,50 m du type Citaro K, qui répondront particulièrement bien aux exigences du transport urbain d’Euskirchen. Chaque véhicule dispose de freins à disque sur toutes les roues, d’un système antiblocage de roues (ABS) et d’une régulation antipatinage (ASR). Un correcteur d’assiette électronique (ENR) permet l’abaissement du véhicule (agenouillement) du côté du trottoir, ce qui facilite la montée et la descente des passagers. Au niveau de la deuxième porte se trouve une rampe d’accès et un bouton d’appel extérieur placés à hauteur de fauteuil roulant. A l’intérieur, un ordinateur de bord commande le système moderne d’information des arrêts : un écran TFT, associé à une indication vocale préenregistrée, permet d’indiquer aux passagers l’arrêt actuel et les trois arrêts suivants. Un climatiseur passagers et un climatiseur supplémentaire pour le poste de travail, séparé de l’espace passagers, doivent permettre de maintenir une atmosphère agréable à bord.

Le moteur six cylindres en ligne OM 457 (h)LA, EEV monté à l’horizontale, qui affiche une puissance de 220 kW (299 ch), associe idéalement performances et rentabilité. Le bloc développe son couple maximal de 1 250 Nm dès 1 100 tr/min. Le moteur exploite la technologie diesel moderne BlueTec de la réduction catalytique sélective (SCR). Cette association de mesures internes au moteur et de post-traitement réduit significativement les émissions de particules et d’oxydes d’azote. L’agent de réduction en solution aqueuse Ad-Blue est injecté depuis un réservoir séparé dans les gaz d’échappement brûlants. Sous l’effet de la chaleur, il se convertit en ammoniac, nécessaire pour la réaction chimique qui se produit dans le catalyseur en céramique. Lors de la réaction chimico-catalytique, les oxydes d’azote nocifs sont transformés en azote et en eau, deux substances sans danger pour l’environnement. Cette technologie permet au moteur Mercedes-Benz de respecter la valeur limite fixée par la norme Euro 5 qui entrera en vigueur en 2009 et dont la proportion maximale d’oxydes d’azote dans les gaz d’échappement est inférieure de 43 % à celle prescrite aujourd’hui par la norme Euro 4. Lorsqu’il est équipé d’un filtre à particules supplémentaire, le moteur respecte également la valeur limite d’émissions de la norme EEV. Les moteurs diesel qui respectent la norme antipollution EEV sont considérés comme les plus dépollués au monde. Bien que les valeurs limites légales de la norme antipollution européenne Euro 5 n’entreront en vigueur qu’en septembre 2009, Mercedes-Benz offre déjà depuis quelques temps la possibilité d’équiper les autobus de manière à ce qu’ils respectent la norme EEV. Le moteur EEV Mercedes-Benz réduit, par exemple, les émissions de particules de 75 % supplémentaires par rapport à un moteur Euro 5 Mercedes-Benz déjà fortement dépollué.

Les 17 Citaro rempliront à l’avenir leur mission pour le compte des transports urbains d’Euskirchen (SVE) et porteront les couleurs jaune et bleu de l’entreprise. La SVE exploite le réseau d’autobus urbain doté de 11 lignes, soit env. 300 arrêts, et 6 lignes de ramassage scolaire. Alors que le réseau ne comptait que 600 000 passagers annuels lors de la création de la SVE en 1996, il dessert aujourd’hui près de 5 millions de personnes.