A Rottenburg sur le Neckar le 28 novembre 2008, l’autocariste Omnibus Groß GmbH a été le premier exploitant privé en Allemagne à prendre à son service l’autobus grand volume CapaCity Mercedes-Benz. « Cette décision emblématique d’une entreprise privée marque définitivement le début de l’ère des transports urbains novateurs pour la ville de Tübingen et les communes avoisinantes. » a déclaré le directeur ministériel Klaus Tappeser, lors de la cérémonie de présentation. Seulement deux semaines plus tard, le 11 décembre 2008, quatre autres CapaCity Mercedes-Benz ont été remis à la société Jakob Kocher GmbH à Tübingen. Les cinq véhicules qui serviront dans les transports urbains de Tübingen pourront influencer durablement les concepts de transport urbain du futur. « L’offensive écologique que mènent les transports urbains de la ville de Tübingen montre que des véhicules novateurs comme le CapaCity peuvent nous permettre de répondre dès aujourd’hui aux exigences du transport de demain », estime Holger Suffel, responsable Ventes chez EvoBus GmbH.

Avec plus de 86 000 habitants et environ 25 000 étudiants, la ville universitaire de Tübingen occupe en Allemagne une position exceptionnelle sur le plan de la mobilité et des infrastructures de transport. La nécessité d’établir un trafic urbain écologique au centre de Tübingen, dont le réseau de transports publics est l’un des plus denses, peut être représentative pour d’autres villes. Les 37 lignes du réseau urbain couvrent environ 330 km de routes et ont assuré, en 2007, le transport de plus de 17 millions de passagers. 225 arrêts d’autobus s’étendent sur tout le périmètre urbain. A quelques exceptions près, Tübingen se situe dans un bassin de rayonnement des lignes d’autobus accessibles tous les 300 m et même pour une très grande partie tous les 150 m.

Comme à Tübingen, le CapaCity peut répondre aux nombreuses questions qui se posent pour les transports publics de proximité dans d’autres régions. Il permet de concentrer le trafic sur les lignes principales et de diminuer les dépenses sur des postes tels que le carburant, le conducteur, l’atelier et le capital. Il satisfait également aux exigences croissantes des usagers, qui souhaitent des concepts attrayants pour les transports de proximité, ainsi qu’à la volonté des municipalités d’opter pour les propulsions écologiques. Son moteur conforme à la norme antipollution EEV respecte dès aujourd’hui les seuils d’émissions polluantes de demain.

Long de 19,54 m, le CapaCity peut accueillir jusqu’à 193 personnes maximum. Le plancher surbaissé continu, les accès sans marche et les larges portes permettent un flux rapide des passagers. Sa longueur n’entrave en rien sa maniabilité : grâce à quatre essieux (dont deux guidés) et au système articulé, le CapaCity Mercedes-Benz se déplace dans la circulation aussi habilement qu’un autobus articulé classique d’environ 18 m. Le diamètre de braquage du CapaCity est de 22,85 m, exactement comme celui du Citaro G articulé à trois essieux de 17,94 m de long. Ainsi, il est plus maniable que d’autres concepts d’autobus grand volume à double articulation ou à remorque.

Le CapaCity doit sa grande agilité à un essieu traîné à commande électrohydraulique. En marche avant, les quatre essieux garantissent une tenue de route encore plus élevée. Avec une suspension à roues indépendantes à l’avant associée sur demande à la régulation antiroulis/antitangage à courbe variable et amortisseurs régulés, le train de roulement se porte garant du confort et de la sécurité. Le CapaCity Mercedes-Benz bénéficie d’un système de freinage électronique (EBS) associé à l’ABS et à l’ASR. La dotation de base inclut des freins à disque à toutes les roues et une suspension à roues indépendantes à l’avant.