Le 13 juillet 1903, Margarete Steiff faisait inscrire son « ours 55 PB » comme modèle esthétique auprès du tribunal d’instance de Heidenheim – l’ours en peluche était né. Le doudou conquérait le monde en même temps que les cœurs des petits et des grands lors de l’exposition universelle de Saint-Louis, en 1904 : 12 000 exemplaires étaient vendus l’année de l’exposition. Les ventes atteignaient même les 975 000 exemplaires en 1907.

Aucun jouet n’avait encore suscité un tel engouement à lui tout seul. Mais les ours en peluche Steiff bénéficiaient d’un appui de choix : ils sont devenus le symbole de l’attachement des Américains à leur président Theodore Roosevelt. Précisons également que les ours en peluche Steiff ont commencé leur conquête des Etats-Unis à bord d’un camion Daimler de 16 ch et de 2,5 t de charge utile.