L'évolution au fil du temps :

Histoire des utilitaires Mercedes-Benz.

L'histoire du transport de marchandises motorisé remonte aux premiers jours de l'automobile. Au début du mois d'octobre 1896, Daimler-Motoren-Gesellschaft produit le premier camion motorisé. Le véhicule était utilisé pour transporter des marchandises et avait une charge utile de 1,5 tonne. Pendant la révolution industrielle, la concurrence devient le moteur principal de l'économie. Un esprit d'innovation émerge. Seulement deux mois plus tard, le plus grand concurrent de Daimler de l'époque, Carl Benz, construit indépendamment un « fourgon de livraison » avec une carrosserie en caisson, devenant ainsi le prototype de l'utilitaire. En juillet 1897, Carl Benz présente le Benz Break, un minibus spacieux pouvant accueillir jusqu'à douze personnes. La même année, Daimler-Motoren-Gesellschaft propose également à ses clients une série de fourgons de livraison affichant des charges utiles de 500 kg à 2 tonnes. Les entreprises des deux pionniers de l'automobile entrent alors dans une concurrence qui se poursuivra jusqu'en 1926.

À la fin de la Première Guerre mondiale, les conditions économiques en Allemagne sont difficiles. Les représentants de Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) et Benz & Cie. fondent une co-entreprise en mai 1924 et signent le contrat de fusion des deux entreprises à la fin du mois de juin 1926. Daimler-Benz AG et sa marque Mercedes-Benz deviennent la marque commerciale que le monde entier connaît aujourd'hui : une étoile à trois branches dans une couronne de laurier. En 1927, Daimler-Benz présente le L 3/4, un utilitaire de 750 kg qui est modifié pour devenir le L 1000 Express en 1929. Sa polyvalence rappelle fortement les utilitaires modernes. Le L 1000 Express était disponible sous la forme d'un camion plateau, d'un utilitaire ou d'un minibus dix places. En 1936, le constructeur automobile souabe lance alors le 170 V sur le marché. Il devient le modèle de Mercedes-Benz, servant de base aux fourgons avec une charge utile de 350 kg.

 

Les usines largement détruites et le manque de matières premières après la Deuxième Guerre mondiale forcent Daimler-Benz à construire sur l'existant. Premier véritable utilitaire d'après-guerre « made in Untertürkheim, » le 170 V avec des carrosseries simples de camion plateau et d'utilitaire arrive sur le marché. Cependant, le pays se rétablit rapidement. Symbole du miracle économique allemand, l'entreprise présente le L 319 en 1955. Le nouvel utilitaire à traction au design arrondi devient un produit phare et transporte des marchandises et des services dans tout le pays. En 1969, l'atterrissage sur la lune de Neil Armstrong et le festival de musique légendaire en plein air de Woodstock marquent le début d'une ère nouvelle. La série d'utilitaires 309 de Mercedes-Benz était alors sur le marché depuis déjà plus de deux ans. La forme à présent plutôt angulaire avec son capot reconnaissable est désormais considérée comme le précurseur de l'utilitaire Mercedes-Benz d'aujourd'hui. En 1977, un classique fait son entrée : la série appelée en interne TN ou T 1, le premier nouveau produit Mercedes-Benz du segment de 1 à 2 tonnes.

Avec le MB 100 dans la classe plus légère, introduit en 1987, le T 1 survit à la dernière décennie de division de l'Allemagne. Avec la réunification, les années 1990 sont la promesse d'une ère de paix. En 1995, trois nouveaux états, l'Autriche, la Suède et la Finlande, rejoignent l'Europe. Mercedes-Benz, dans l'esprit de cette nouvelle Europe, accueille également un autre membre dans sa famille, le Sprinter, qui remplace le T 1 qui a connu un vrai succès. Dès le départ, il ne s'est pas retrouvé uniquement sur les routes allemandes. En tant que véritable acteur mondial, il devient rapidement un exemple européen de réussite « made in Germany. » Un peu plus d'un an après, le Vito se rajoute comme un tout nouveau successeur du MB 100. Il complète la gamme d'utilitaires modernes de Mercedes-Benz à l'époque. Le Vaneo, présenté en 2001, comble l'espace existant entre utilitaire et véhicule de tourisme, un rôle repris par le Citan en 2012.