Tradition et passion : voyager avec un maréchal ferrant de Gironde.

Il est tôt le main dans le sud-ouest. Dans un petit village de l'arrière-pays bordelais, les premiers rayons du soleil traversent le vert luxuriant des arbres. C'est là que Wolfgang Albert est chez lui. Il est déjà sur pieds – une longue journée l'attend. Concentré, il prépare marteaux, clous, limes, pinces et un lourd tablier de cuir dans le coffre de son Mercedes-Benz Vito. L'homme de 46 ans a trouvé sa vocation dans un métier artisanal traditionnel : maréchal-ferrant. "Ce qui est bien dans mon métier c'est de pouvoir être dehors tout le temps", dit-il, un large sourire sur les lèvres. Wolfgang se prépare à se rendre chez l'un de ses clients. Peu après, son Vito se faufile dans le paysage idyllique de Gironde. 

Mais comment devient-on maréchal-ferrant ? Wolfgang a toujours voulu travailler avec des chevaux. Son cœur bat depuis toujours pour les élégants animaux : plus jeune, il passait tout son temps libre au centre équestre et a également participé à des compétitions. A 16 ans, il a commencé une formation de maréchal-ferrant. Puis il a fait son service militaire dans un élevage de chevaux. Ensuite, il a enfin pu faire ce qu'il avait toujours voulu faire : il s'est installé à son compte en tant que maréchal-ferrant. Depuis 25 ans maintenant, Wolfgang exerce ce métier avec doigté et sensibilité. Il possède le don de déchiffrer le comportement et le langage corporel des animaux. "Lorsque l'on travaille avec les chevaux, il faut être passionné", indique celui qui murmure à l'oreille des chevaux.

Arrivé à la ferme, Wolfgang passe devant de nombreux box de chevaux. Sa "clientèle" se compose de 200 animaux dont il s'occupe régulièrement. Les fers doivent être remplacés toutes les six à huit semaines. "Les fers sont comme des chaussures pour les chevaux, ils les protègent contre les blessures au niveau des pieds", explique-t-il, avant de poursuivre : "La responsabilité du maréchal-ferrant consiste à veiller à ce que l'animal se sente bien dans ses 'baskets' de manière à pouvoir s'entraîner et pratiquer ses activités sportives.“

En fait, les chevaux ne sont pas habitués à porter des fers, il faut d'abord le leur apprendre. Chaque maréchal-ferrant a déjà reçu un coup de sabot ou s'est déjà fait marcher sur les pieds par un cheval. Sa recette secrète pour s'entendre avec les animaux ? "Lorsque l'on est détendu et calme, qu'on les caresse et qu'on leur donne une carotte, ça aide à détendre l'atmosphère", répond-il en souriant. Les chevaux perçoivent si quelqu'un près d'eux est nerveux ou tendu. 

Alors qu'auparavant les chevaux étaient conduits chez le maréchal-ferrant, c'est l'inverse aujourd'hui : la zone de travail de Wolfgang s'étend sur environ 200 kilomètres. C'est pourquoi le français voyage beaucoup à bord de son Mercedes-Benz Vito, qu'il a transformé en un atelier mobile. Pour le maréchal-ferrant, le Vito est un atelier sur rails – tous les ustensiles dont il a besoin sont à portée de main. "A l'intérieur, tout est disposé de sorte que je puisse travailler à proximité du véhicule sans devoir sortir tout l'outillage", explique Wolfgang tout en mettant un nouveau fer à un cheval. Pendant l'opération, il murmure régulièrement des mots apaisants à l'oreille de l'animal. Chaque geste est parfaitement calculé – le processus ressemble à une chorégraphie bien orchestrée. Comme la routine quotidienne de Wolfgang. Chaque matin, il prépare le véhicule utilitaire pour la prochaine intervention : "Je sors les fers usés de la veille, je prépare une réserve de fers neufs et j'affûte mes outils, avant de partir au travail."