Entre tradition et modernité

La fabrication est essentiellement manuelle, une centaine de selles étant confectionnées à l’atelier de Bidart chaque semaine. Six grands métiers composent l’art des selliers harnacheurs : coupe, préparation, assemblage, montage, piqûre à la machine et piqûre à la main. Le fabricant basque sait marier artisanat et innovation. Avec, par exemple, l’emploi de cuir tanné végétal ou de liège pour certaines références. Il y a dix ans, la société a même inventé une machine numérique. Max Granet en dévoile quelques secrets : « Nous sommes au pays basque et elle a été dérivée des machines utilisées pour façonner les planches de surf ! ». Cet outil permet d’usiner et de sculpter les panneaux matelassés d’une manière extrêmement précise. Résultat : un contact parfait entre la selle et le cheval. Associé aux derniers logiciels de modélisation, ce système high tech* permet de concevoir les matelassures les plus abouties en termes de performance et de confort pour le cheval et son cavalier. « Cela illustre notre volonté de faire du sur-mesure afin d’obtenir un taillant personnalisé » commente Max, qui participe aussi activement la fabrication. Une fois les mesures prises sur le cheval, les panneaux de la selle sont conçus en 3D.  « Nous avons 12 000 références de fichiers 3D » se félicite-t-il. La parfaite symétrie procurée par cette technique numérique permet aussi, nous explique le responsable, de réduire la pénibilité des selliers-harnacheurs en supprimant quasiment l’étape du ponçage, source de nombreuses poussières. 

« Nous formons nous mêmes tout notre personnel dans notre atelier » insiste le dirigeant. Il nous indique que certains d’entre eux sont en reconversion professionnelle ; voire en changement de vie complet, tel cet ingénieur attiré par le travail du cuir, rencontré lors de notre visite.  « Trois ans sont nécessaires pour qu’un équipier devienne totalement autonome » précise notre guide d’un jour. Cette exigence se retrouva dans la qualité des produits : une selle peut durer vingt ans et n’aura besoin que d’une ou deux remises en état en cours de vie. En effet, le cuir finit par se patiner et les coutures devront à un moment donné être refaites sur quelques parties de la selle. 

Fidèle à Mercedes-Benz depuis quinze ans, la société bidartare confie exclusivement des Vito à ses représentants. Ils sillonnent les écuries privées et écoles d’équitation de leur région, présentant et proposant à l’essai les produits de la marque. Ils se rendent aussi sur les compétitions, dont le fameux Jumping de Bordeaux. Ils parcourent en moyenne 80 000 kilomètres par an dans leur région. Leur Vito ? Un outil de travail des plus confortable. « Les sièges et l’insonorisation, notamment, sont plébiscités » résume M. Granet. Aménagés en conséquence, ils peuvent transporter jusqu’à 30 selles. Devoucoux vient de prendre livraison de 14 nouveaux Vito auprès du distributeur SPVI de Bayonne (Groupe CLIM). Clément Castet (directeur plaque Utilitaires du groupe) et Eric Larran, référent Utilitaires du groupe, se félicitent de cette success story** : « nos équipes commerciales et après-vente, qui jouent un rôle de conseil et d’accompagnement humain, sont au cœur de la fidélité des établissements Devoucoux. »