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Comme expliqué dans l’article sur le fonctionnement de l’hybride, une voiture hybride utilise à la fois l’énergie thermique et l’énergie électrique pour se déplacer.  Pour ce faire, elle est équipée (entre autres) d’un moteur à combustion, d’un moteur électrique et d’une batterie de traction.

 

Il y a trois grandes familles de voitures hybrides : les hybrides légers (mild hybrid), qui sont des voitures thermiques à assistance électrique (le moteur électrique ne fonctionne jamais seul, mais intervient en appui, à des moments précis), les hybrides non rechargeables (full hybrid, HEV ou encore « hybride classique ») et les hybrides rechargeables (plug-in hybrid, ou PHEV).

Ces deux derniers types d’hybrides ont plusieurs points communs :

• lorsqu’ils circulent, ils utilisent alternativement les tractions thermique, hybride et 100% électrique ;
• leur batterie se recharge en électricité grâce à l’énergie cinétique produite lors des phases de décélération et de freinage du véhicule (c’est ce qu’on appelle le freinage régénératif, qui concerne, d’ailleurs, aussi les hybrides légers).

 

La différence principale entre hybride non rechargeable et rechargeable est suggérée par leur nom : en plus du système de recharge « automatique » décrit ci-dessus, les hybrides rechargeables peuvent être rechargés manuellement ; c’est même indispensable, si l’on souhaite bénéficier de leurs avantages. Mais quels sont-ils ? On les comprend mieux si l’on connaît les atouts de la motorisation hybride en général.

Quand une voiture utilise la traction hybride (moteur thermique + moteur électrique) pour se déplacer, elle consomme moins de carburant et émet moins de CO2 dans l’atmosphère qu’une voiture 100% thermique. Quand cette même voiture utilise le mode 100% électrique (qui sollicite uniquement le moteur électrique), la consommation de carburant et les émissions passent à 0.

Résultats : des économies d’usage pour le conducteur (puisque l’électricité est moins chère que le carburant), et une réduction de l’empreinte carbone liée à la circulation automobile. En prime, l’automobiliste bénéficie en partie des atouts de la conduite électrique, connue pour sa fluidité et son dynamisme.

Ces avantages sont communs aux hybrides non rechargeables et rechargeables (et même, dans une moindre mesure, aux hybrides légers), mais ils sont plus substantiels dans le cas des hybrides rechargeables. Pour une raison simple : de toutes les catégories de voitures hybrides, ce sont les rechargeables qui affichent la meilleure autonomie électrique (ou temps de roulage électrique).

 

Cet écart est dû à une différence de capacité de la batterie de traction : la batterie d’un véhicule rechargeable est jusqu’à dix fois plus puissante (en kWh) que celle d’un véhicule full hybrid. C’est pour cela que le seul freinage régénératif ne suffit pas à recharger totalement la batterie d’un véhicule plug-in hybrid.

Grâce à cette plus longue autonomie électrique, un hybride rechargeable va utiliser plus souvent (et plus longtemps) la traction électrique qu’un hybride non rechargeable sur un même trajet. Or, comme les atouts de l’hybride sont indissociables de la traction électrique, plus celle-ci est employée, plus le véhicule est avantageux en termes :

• de consommation de carburant et d’émissions de CO2 (puisque le moteur thermique est moins souvent sollicité) ;
• de sensations de conduite (puisque l’automobiliste conduit plus fréquemment en mode électrique).
  

 

Autre avantage à noter : un hybride rechargeable aura (toujours grâce à la puissance de sa batterie) une plus forte capacité d’accélération en mode électrique qu’une voiture hybride non rechargeable. 

 

Bon à savoir : l’éco-conduite permet d’économiser de l’énergie électrique. Elle consiste à adopter une conduite souple, à enlever les charges inutiles, à réduire sa vitesse, à bien régler la pression des pneus et à n’activer la climatisation que lorsque nécessaire.

Toute motorisation a ses avantages et inconvénients. Pour délivrer tout son potentiel en mode électrique, une voiture hybride rechargeable doit être rechargée manuellement, à domicile ou à l’aide d’une borne de recharge publique (ou sur son lieu de travail, par exemple).

 

C’est, à vrai dire, une contrainte qui en est de moins en moins une. En effet, entre des temps de charge qui diminuent et un nombre de bornes électriques en constante augmentation (2,5 millions points de charge en France en 2025, dont plus de 160 000 sont publics, source : economie.gouv), recharger la batterie de son véhicule (qu’il soit 100% électrique ou hybride rechargeable) est un processus de plus en plus simple et rapide (voir ci-dessous les solutions proposées par Mercedes-Benz à ce sujet).

 

Bon à savoir : du côté des inconvénients, certaines sources pointent le poids de la batterie, laquelle est plus puissante, plus grande et donc plus lourde du côté des rechargeables. Si ce poids supplémentaire entraîne une consommation de carburant un peu plus importante lors des phases de roulage thermique, cet écart est largement contrebalancé par les performances des hybrides rechargeables en mode 100% électrique. En moyenne, ceux-ci vont donc consommer moins que leurs « cousins » non rechargeables (full hybrid) sur 100 km, même s’ils sont (en moyenne) un peu plus lourds que ces derniers.

L’offre Mercedes-Benz de voitures hybrides rechargeables possède plusieurs atouts spécifiques, dont :

• Des types de carrosserie variés, la gamme comprenant des berlines, des SUV, des breaks, des véhicules compacts et des coupés;
• Une autonomie électrique particulièrement élevée (jusqu’à 129 km en cycle mixte WLTP pour le modèle GLC Coupé hybride rechargeable), grâce à une gestion d’entraînement intelligente;
• Deux types de motorisation au choix (hybride rechargeable essence et hybride rechargeable diesel).

Pour bénéficier des avantages d’une voiture rechargeable, il convient de planifier des recharges régulières de la batterie. C’est un processus facilité, aujourd’hui, par un réseau dense et des équipements plus performants qu’auparavant. Mercedes-Benz s’inscrit dans cette démarche de simplification, en proposant des solutions de recharge :

• À domicile :  en partenariat avec ZEborne, Mercedes-Benz permet de faire installer une wallbox en maison individuelle ou en copropriété ;
• À l’extérieur : une seule formule de recharge donne accès à des tarifs fixes dans plus de 876 000 points de charge en Europe (dont plus de 140 000 en France).